Álamo. Altura de 3 metros.
 
Nombre científico: Populus spp.
Familia: Salicaceae
Origen: Regiones templadas del hemisferio norte
1. Descripción General
El álamo es un árbol caducifolio de rápido crecimiento y gran altura, conocido por sus hojas alargadas y su corteza clara. Existen diversas especies de álamo, como el Populus alba (álamo blanco), Populus nigra (álamo negro), y Populus tremula (álamo temblón). Son comunes en parques, jardines y como cortavientos en campos agrícolas.
2. Morfología
Altura: Entre 20 y 30 metros, aunque algunas especies pueden superar los 40 metros.
Tronco: Recto y esbelto, con una corteza clara que se va oscureciendo con la edad.
Hojas: Hojas simples y alternas, con bordes serrados. De color verde claro a verde oscuro en el haz y blanquecinas o plateadas en el envés.
Flores: Inflorescencias en amentos, que aparecen antes que las hojas. Son unisexuales y generalmente dioicas (árboles masculinos y femeninos separados).
Frutos: Cápsulas que contienen pequeñas semillas rodeadas de pelos algodonosos, dispersadas por el viento.
3. Requerimientos de Cultivo
Clima: Prefiere climas templados, con inviernos fríos y veranos moderados. Es tolerante al frío, pero sensible a climas extremadamente cálidos.
Suelo: Se adapta a suelos profundos y bien drenados, aunque tolera suelos pobres y ligeramente salinos. Prefiere suelos húmedos y fértiles.
Exposición: Pleno sol, aunque tolera algo de sombra ligera.
Riego: Requiere riego moderado a abundante, especialmente en etapas jóvenes o en épocas de sequía. No tolera sequías prolongadas.
Fertilización: No requiere fertilización frecuente, pero se puede aplicar compost o abonos orgánicos anualmente para mejorar su crecimiento.
4. Usos
Ornamental: Utilizado en paisajismo por su rápido crecimiento y valor estético. Frecuente en parques, caminos y jardines amplios.
Cortavientos: Se planta en filas para proteger cultivos y propiedades del viento.
Madera: La madera es ligera y blanda, utilizada en la industria del papel, construcción ligera, cajas y otros productos de bajo peso.
Control de erosión: Al ser de crecimiento rápido y tener un sistema de raíces extenso, ayuda a estabilizar suelos en riesgo de erosión.
5. Multiplicación
Semillas: Las semillas se siembran en primavera, pero tienen una viabilidad corta y deben recolectarse y sembrarse rápidamente.
Esquejes: El método más común de propagación es mediante esquejes de tallo o raíz, especialmente en variedades comerciales. Este método asegura la reproducción de características deseadas.
6. Plagas y Enfermedades
Plagas: Entre las principales plagas se encuentran pulgones, cochinillas y algunos tipos de barrenadores de tronco.
Enfermedades: Los álamos pueden ser afectados por hongos como la roya y el chancro. También son susceptibles a la pudrición de las raíces si el suelo está mal drenado.
7. Poda
Época de poda: Final del invierno o inicio de la primavera.
Objetivo: Mantener la forma del árbol, eliminar ramas secas o enfermas, y fomentar el crecimiento de nuevas ramas.
8. Consideraciones Especiales
Invasividad: Algunas especies de álamos pueden ser consideradas invasoras debido a su rápido crecimiento y agresivo sistema de raíces.
Raíces: El sistema radicular es muy extenso y superficial, lo que puede dañar estructuras cercanas como tuberías y aceras. Se recomienda plantar lejos de edificaciones.